據(jù)調(diào)查，在梅毒病人中約有2%-5%發(fā)生麻痹性癡呆。學(xué)者認(rèn)為，因梅毒而發(fā)生癡呆的人數(shù)，與梅毒患者有成正比例增多之趨勢。本病潛伏期長，一般在5-25年之間，但多數(shù)在10-20年。所以本病起病隱匿，發(fā)展亦緩慢，且以男性為多。

梅毒是由梅毒螺旋體通過性接觸而導(dǎo)致的一種性病。梅毒螺旋體侵犯大腦后，可引起神經(jīng)系統(tǒng)梅毒中最常見的一種慢性腦膜炎，呈逐漸發(fā)展和進(jìn)行性病程，主要臨床癥狀為個性改變和進(jìn)行性癡呆。從其病理變化看，梅毒螺旋體分類7大腦后引起炎性反應(yīng)，軟腦膜變得混濁而增厚，在額葉最為嚴(yán)重。整個大腦皮質(zhì)顯著萎縮，以額葉為明顯。腦室多數(shù)擴(kuò)大，腦室管膜變厚。尤其是第四室底部有細(xì)小沙粒樣隆起。這種顆粒性室管膜炎具有特征性意義。由于這種變性，導(dǎo)致腦神經(jīng)細(xì)胞呈退行性變化，大量細(xì)胞壞死，最終導(dǎo)致麻痹和智力減退，發(fā)生麻痹性癡呆。

在早期階段，即麻痹前類神經(jīng)衰弱期，梅毒病人往往表現(xiàn)出類似神經(jīng)衰弱的癥狀，如頭痛、頭暈、失眠、記憶力減退、注意力不集中等。同時(shí)，還可出現(xiàn)思維活動遲緩、語言零亂等智力減退的癥狀;若病表情進(jìn)一步發(fā)展，則精神障礙也日益明顯，個性與智能方向的改變亦逐日突出，如對業(yè)務(wù)疏忽，無責(zé)任感，表現(xiàn)輕浮，放蕩不羈，對親人疾若漠不關(guān)心，對個人衛(wèi)生也漫不經(jīng)心，不修邊幅，衣冠不整等。

病至晚期，癡呆日趨嚴(yán)重，對很簡單的問題也不能理解，對家人不能辯認(rèn)，呈現(xiàn)全面智力障礙。同時(shí)，由于梅毒螺旋體不僅侵犯大腦，而且還侵犯顱神經(jīng)和脊髓等，故可出現(xiàn)麻痹癥狀，如視力與語言障礙、面癱舌偏等。

所以，梅毒和老年癡呆是有關(guān)系的，梅毒患者一定要到正規(guī)醫(yī)院進(jìn)行規(guī)范的治療。